En España se producen unas 10.000 muertes anuales por cáncer colorrectal. Para el doctor Muñoz Terol, Premio Rey Jaime I de Investigación Básica en 1993, “si de forma preventiva se emplease la vitamina D en los casos de carencia, se podrían reducir a la mitad las muertes”. Así que ha animado a las Administraciones Públicas a que incorporen este protocolo en el sistema sanitario español. Muñoz insistió en que “no es un tratamiento terapéutico para el cáncer de colon, pero sí un eficaz tratamiento preventivo, siempre bajo  prescripción médica”.

Las aplicaciones clínicas del calcio han  centrado las jornadas del “Metabolismo del Calcio. Aplicaciones clínicas” organizadas por la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados, a propuesta del Profesor Grisolía, uno de los directores científicos del curso junto a Julio Cortijo, y contó con la participación de la Directora General de Ordenación, Evaluación e Investigación Sanitaria, Pilar Viedma.

La jornada ha contado con la presencia de uno de los referentes internacionales en materia de investigación oncológica, el Premio Rey Jaime I de Investigación Básica 1993, Alberto Muñoz Terol.  Entre sus aportaciones figuran el descubrimiento del efecto de la vitamina D y otras hormonas como la tiroidea y los corticoides en la prevención de la proliferación celular de colon y mama. La vitamina D, explicó el Dr. Muñoz, es una hormona que, además de regular el metabolismo del calcio y el fosfato en la biología ósea, evita el crecimiento tumoral y la metástasis. Su equipo de investigación en el CSIC investiga las acciones de este derivado de la vitamina D en el cáncer de colon y de mama así como el mecanismo molecular de dos nuevos agentes antitumorales en desarrollo clínico.

Según ha manifestado el profesor Muñoz, “el cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio, pero sólo un 10% de la cantidad necesaria de vitamina D activa se obtiene de una dieta sana, lo que causa una absorción insuficiente del calcio que tomamos.”  Para el Premio Rey Jaime I, “la vitamina D no es técnicamente una vitamina, pues el 90 por ciento de la presente en nuestro organismo se sintetiza en la piel por acción de la radiación ultravioleta solar y es un regulador de la expresión génica, como otras hormonas.”

Numerosos estudios científicos sugieren la asociación del déficit de vitamina D con un riesgo elevado de desarrollar diversos tipos de cáncer, especialmente el de colon, y también de mama, próstata y otros. El análisis de sus efectos en células en cultivo y en modelos animales indica una compleja acción antitumoral a distintos niveles de los compuestos de vitamina D.

El profesor Alberto Muñoz afirmó en la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados que “la forma más activa de la vitamina D se produce de forma natural en el cuerpo después de exponerse a la luz solar. Con veinte minutos semanales, cuando la intensidad de la radiación es suficiente, se puede producir toda la vitamina D que necesita el ser humano. En España esa radiación solar es adecuada de abril a octubre, pero no el resto del tiempo”. Como corroboró la Dra. Cecilia Martínez, pediatra del Hospital Clínico de Valencia, se han detectado niveles bajos de vitamina D y calcio en niños españoles, incluso raquitismo en casos en que la dieta es inadecuada, y cuando se producen trastornos de la alimentación.

En otros países desarrollados, el sistema sanitario contempla los análisis sistemáticos medir los niveles plasmáticos de vitamina D, y en caso de ser bajos, se prescriben las dosis adecuadas para cada caso de vitamina D y calcio. En cualquier caso, el doctor Muñoz ha alertado ante el uso indiscriminado de la Vitamina D, “ya que el exceso es peligroso. Su posible utilidad en prevención y terapia de los distintos tipos de cánceres, al igual que en el caso de otras enfermedades como algunas infecciosas o autoinmunes, cardiovasculares o diabetes en las que se ha propuesto su acción beneficiosa, debe determinarse en adecuados y bien diseñados ensayos clínicos (aleatorios, prospectivos…)” finalizó el especialista y Premio Rey Jaime I.

Por otra parte, otro de los ponentes, el Dr. Julio Cortijo demostró la importancia del calcio en los procesos de cicatrización en el aparato respiratorio.

Además, el Dr. Ginés Salido, Presidente de la Sociedad Española de Ciencias Fisiológicas, explicó los descubrimientos llevados a cabo en su laboratorio en la Universidad de Extremadura, del efecto del calcio en la coagulación de la sangre, y los mecanismos por los que se produce la adhesión de las plaquetas al vaso sanguíneo roto.

Asimismo, el Dr. Roche, Catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad Miguel Hernández, mencionó los alimentos ricos en calcio y vitamina D, y explicó sus estudios sobre la forma en que el calcio interfiere en la expresión de algunos genes, es decir, la nutrigenómica del calcio,  y sus trabajos más recientes sobre la influencia del calcio en la secreción de insulina por las células del páncreas.

Y el Dr. Javier García-Sancho, Investigador del Instituto de Biología y Genética Molecular del CSIC y Catedrático de Fisiología de la Universidad de Valladolid, habló de las muchas funciones del calcio en las células, tanto en neuronas como en otros tipos celulares, donde explicó algunas de las señales que este ión activa.

Por último, el Dr. Javier Calvo explicó el metabolismo del calcio en los huesos y cómo el ejercicio y la dieta favorecen la formación de unos huesos sanos desde la infancia, todo lo cual retrasa la aparición de la osteoporosis. También explicó los métodos de determinación del grado de osificación en adultos y los tratamientos para paliar los efectos de la osteoporosis.

Y finalmente, la Dra. Cecilia Martínez se extendió en las medidas profilácticas de déficit de vitamina D durante la lactancia y habló de las ventajas de la lactancia materna.