Notas de prensa
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El uso de células madre y microchips abren nuevas vías de curación para las enfermedades de la retina, principales causas de ceguera
La bioingeniería, la modificación genética y la terapia celular, en fase de investigación clínica, permitirán recuperar parte de la visión y nos acercan a la medicina del futuro
Valencia, 2 de marzo de 2012. La innovación tecnológica abre nuevas vías de curación para quienes padecen enfermedades de la retina como Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), Diabetes y Miopía, principales causas de ceguera, hoy en España. Las investigaciones, pioneras en el mundo, se desarrollan en una triple vertiente: la terapia celular, la terapia génica y la bioingeniería. Estas iniciativas se encuentran actualmente en fase de investigación y serán debatidas por los más de ochocientos expertos que acudirán al XVI Congreso que la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV) que se celebrará en Valencia los próximos días 2 y 3 de marzo.
Uno de los ejes fundamentales de investigación es la Terapia Celular, que utiliza tanto células madre, para sustituir a las ya degeneradas de la retina, como células que son tratadas genéticamente para convertirlas en "fabricas" de medicamentos, de modo que produzcan el tratamiento que precisa el paciente. Con ello se evita unos de los principales problemas de los actuales tratamientos: la frecuencia de administración.
La terapia génica consiste en la modificación de las células del propio organismo o de células que no son del paciente, que son tratadas y posteriormente, implantadas en el globo ocular. Para evitar el rechazo de células ajenas al propio organismo se ha desarrollado un envoltorio que actúa como escudo protector. Así, las células son encapsuladas para protegerlas, lo que aumenta las garantías de éxito.
La tercera modalidad, que está siendo clínicamente testada con éxito, es la aplicación de los principios de la bioingeniería que permiten la implantación en el ojo de sistemas de visión artificial, como microchips, que posibilitan recuperar cierto grado de visión.
Estos avances, que se presentarán en el XVI Congreso de la Sociedad Española de Retina y Vítreo (SERV), son muy esperanzadores y sientan las bases de la medicina del futuro, pero su aplicación actual es todavía es muy limitada ya que se encuentran en fase de investigación y de ensayos controlados.
En opinión de Marta S. Figueroa, presidenta de la SERV, “Estas líneas de investigación representan una revolución en el mundo de la retina y un paso de gigante en la lucha contra la pérdida de visión. No obstante, hay que ser prudentes, porque estos tratamientos todavía no pueden aplicarse de manera generalizada. Sin duda, la solución está más cerca que nunca -precisa- pero aún no ha llegado”.
Sobre la Sociedad Española de Retina y Vítreo
Más de 500 oftalmólogos españoles integran la Sociedad Española de Retina y Vítreo, una entidad médico-científica cuyo fin primordial es promover el conocimiento de la retina, mejorando la salud visual de la población. Entre sus objetivos destaca también impulsar intercambios que permitan ampliar, promover y actualizar los estudios relacionados con la patología y la cirugía de la retina, coroides y vítreo. En concreto, la sociedad promueve la investigación, el intercambio de conocimiento y la formación, así como la difusión de nuevos métodos terapéuticos.
Información adicional
Vídeos de un paciente al que se le ha implantado un microchip que muestran que ha recuperado parte de la visión. Puede descargárselos en la siguiente dirección:
