• "Ante la diversidad de tratamientos que existen en la actualidad los Neurólogos se encuentran con el desafío de seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente", destaca el Dr. Antonio Gil-Nagel.

• "En los últimos años los neurólogos nos hemos concienciado de que hay que tratar al paciente epiléptico en su totalidad, y por eso damos mucha importancia a aspectos que empeoran la calidad de vida de los pacientes, como la depresión, o los efectos adversos de los fármacos", destacan la Dra. Mar Carreño, y el Dr. Antonio Gil-Nagel, directores del curso.

• "Sería muy útil que existiera mayor difusión y conocimiento entre la población general y las autoridades sanitarias acerca del tremendo problema que representa la epilepsia, así como sobre la disponibilidad de nuevos tratamientos", afirma el Dr. Samuel Wiebe, Jefe de la División de Neurología del Departamento de Neurociencias de la Universidad de Calgary, Canadá.

Madrid, 21 de abril de 2006 - "El tratamiento de la epilepsia sigue siendo insuficiente; se calcula que aproximadamente entre el 25 y el 30 por ciento de los casos no están controlados", afirma el Dr. Antonio Gil-Nagel, Director del Programa de Epilepsia del Servicio de Neurología del Hospital Ruber Internacional de Madrid. Con el fin de contribuir a la mejora de esta situación, se celebra estos días en Madrid la Reunión "Hacia el tratamiento integral de la Epilepsia", organizada por Novartis y el Instituto de Formación Novartis.

"El objetivo es realizar una puesta al día de la epilepsia en sus diferentes vertientes, diagnóstico, tratamiento (tanto médico como quirúrgico) y de mejora de la calidad de vida del paciente", explica la Dra. Mar Carreño, responsable de la Unidad de Epilepsia del Hospital Clínic de Barcelona y que dirige la Reunión junto al Dr. Gil-Nagel. Para ello, se cuenta con la asistencia de los más importantes epileptólogos españoles, así como de destacados expertos internacionales en el tratamiento de la epilepsia como el Dr. Samuel Wiebe, Jefe de la División de Neurología del Departamento de Neurociencias de la Universidad de Calgary, Canadá. Según la opinión del Dr. Wiebe: "España tiene acceso a casi todos los avances tecnológicos que se utilizan actualmente en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad incluyendo la cirugía de epilepsia". Sin embargo, el Dr. Wiebe observa diferencias respecto a países como Canadá en el sentido de una menor tradición investigadora en el tratamiento de la enfermedad. "Sería muy útil que existiera mayor difusión y conocimiento entre la población general y las autoridades sanitarias acerca del tremendo problema que representa la epilepsia, así como sobre la disponibilidad de nuevos tratamientos", concluye.

Avances hacia el tratamiento integral de la epilepsia

La epilepsia es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes y alrededor del 1% de la población mundial la padece. Según la OMS existen más 50 millones de epilépticos en el mundo, de los cuales unos 400.000 se encuentran en España. Sin embargo, la epilepsia sigue siendo una gran desconocida para el conjunto de la población, aunque, como se pone de manifiesto en reuniones como la de estos días, su tratamiento ha mejorado sustancialmente en los últimos años.

Como principales avances, los Dres. Gil-Nagel y Carreño destacan el desarrollo de las técnicas diagnósticas como la resonancia magnética de alta resolución y los estudios de vídeo EEG; los nuevos fármacos que se toleran mejor y contribuyen a mejorar la calidad de vida de los pacientes, y el avance en la cirugía de epilepsia. "Y no podemos olvidar otro avance importante -destaca la Dra. Carreño-, y es que durante los últimos años los neurólogos estamos tratando aspectos íntimamente relacionados con la epilepsia que emperoran la calidad de vida de muchos pacientes como la depresión". Por su parte, el Dr. Wiebe, destaca la importancia de la cirugía: "los principales avances incluyen la evidencia de la gran efectividad de la cirugía para epilepsia en determinados pacientes y el abordaje de nuevas modalidades de tratamiento, incluyendo mecanismos de acción novedosos e intervenciones quirúrgicas mínimamente invasivas".

Principales retos

Pese a todo, el tratamiento de la epilepsia debe afrontar aún muchos retos. "A nivel mundial, el acceso a atención médica y a fármacos en países en vías de desarrollo, donde la epilepsia es altamente prevalente. En países desarrollados, existe la necesidad de educar a la sociedad y al sistema sanitario respecto a los beneficios de la cirugía de epilepsia -afirma el Dr. Wiebe-. Con respecto a las nuevas modalidades de tratamiento, el desafío es encontrar terapias que curen la epilepsia ya que actualmente los fármacos controlan crisis pero no curan. Las terapias curativas son un desafío formidable, pero, por otra parte, los tratamientos tempranos y con un bajo nivel de efectos indeseables son metas mucho más realistas".

En España, los principales retos son otros. "Todavía existen pocas Unidades hospitalarias especializadas en el abordaje multidisciplinar de la epilepsia", sostiene la Dra. Carreño. En opinión del Dr. Gil-Nagel, "el objetivo mayor es contar con tratamientos específicos para cada tipo de epilepsia, hay que desterrar la idea de un tratamiento universal y centrarse en la búsqueda del tratamiento más adecuado para cada paciente".

La Reunión, que se celebra en el Hotel Eurobuilding, dedica la jornada de hoy a las conferencias mientras que el día 22 se reserva al estudio de casos clínicos. Entre otros temas, se destaca el avance de los fármacos para tratar la epilepsia, cuyo número se ha duplicado en apenas unos años, con los pros y los contras que esta situación plantea. "El reto principal es la habilidad de seleccionar el fármaco óptimo para el paciente", señala el Dr. Wiebe, que añade: "Ésto requiere de los profesionales familiaridad con el uso de los diversos fármacos y también conocimiento adecuado sobre los mecanismos de acción, así como sobre la interacción con otros medicamentos".

Entre el conjunto de fármacos surgidos en los últimos años destaca la oxcarbazepina (Trileptal), un fármaco de eficacia demostrada en múltiples ensayos clínicos tanto como terapia añadida como en monoterapia. "Trileptal se tolera bien en todos los grupos de edad y tiene pocos efectos adversos, lo que lo hace adecuado como fármaco antiepiléptico de primera línea en epilepsias focales tanto del niño como del adulto", señala la Dra. Carreño.

Acerca de Novartis

Novartis AG (NYSE: NVS) es líder mundial en investigación, desarrollo, producción y distribución de fármacos, y su principal objetivo es proteger y mejorar la salud y el bienestar de los pacientes. Novartis es la única compañía que ha logrado una posición de liderazgo a escala mundial en productos farmacéuticos patentados y genéricos, reforzando una cartera de medicamentos que incluye fármacos innovadores con receta, medicamentos genéricos de alta calidad y marcas líderes sin receta médica (OTC). En 2005 el Grupo logró una cifra de ventas de 32.200 millones de dólares y un beneficio neto de 6.100 millones. Aproximadamente 4.800 millones de dólares se invirtieron en I+D. Con sede central en Basilea, Suiza, las compañías del Grupo Novartis cuentan con una plantilla aproximada de 91.000 personas y están presentes en más de 140 países en todo el mundo. Para más información, pueden visitarse las webs y .

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