Madrid, 6 de junio de 2014.- La enfermedad meningocócia es una enfermedad súbita, agresiva y de elevada letalidad que afecta sobre todo a lactantes, niños de corta edad y adolescentes. Esta patología puede llegar a causar la muerte tan solo 24 horas después de contraerla y prácticamente uno de cada 10 niños menores de 12 meses fallece después de contraerla, aunque se apliquen los cuidados médicos adecuados^4,5,6. Además, uno de cada cinco supervivientes de la enfermedad meningocócica sufre secuelas graves para toda la vida^2,3,4.

“Estamos ante una enfermedad con una mortalidad entre el 10 y 14%, la cual a pesar de aplicar el tratamiento adecuado, no conseguimos que descienda y entre aquellos que sobreviven, hasta un 20% sufre secuelas graves entre las que se encuentran la pérdida audición, amputaciones o problemas neurológicos, entre otras”, según el Dr. Francisco García Martín, Jefe del Servicio de Pediatría Xanit del Hospital Internacional de Málaga y del servicio de Pediatría Vithas del Hospital Parque San Antonio de Málaga.

Además, los síntomas iniciales de la patología son similares a los de la gripe, como la fiebre o la cefalea intensa, lo que dificulta su detección. Otros signos más claros para el diagnóstico son: la rigidez de nuca, los vómitos o la erupción petequial, que consiste en unas manchitas de color púrpura que pueden aparecer en piel o mucosas fruto de la rotura de vasos sanguíneos. Sin embargo, estos síntomas no aparecen hasta una fase relativamente tardía de la enfermedad, entre las 13 y las 22 horas posteriores a los primeros signos.

Es por ello que los profesionales sanitarios defienden el empleo de vacunas para prevenir esta enfermedad. “La enfermedad meningocócica en niños es una enfermedad temible, de muy alta letalidad y con un importante porcentaje de secuelas graves. Afecta a niños sanos y no es predecible. A día de hoy la única forma para evitarla es la vacunación”, ha comentado el Dr. Javier Aristegui, Jefe de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Pediatría del Hospital Universitario de Basurto.

Estas han sido algunas de las conclusiones de los expertos en pediatría reunidos en el simposio ‘¿Podemos prevenir la enfermedad meningocócica por serogrupo B hoy?’, celebrado en el marco del Congreso Extraordiario 2014 de la Asociación Española de Pediatría y organizado por Novartis Vaccines. En el encuentro, los profesionales han abordado temas como la importancia de la prevención frente a la enfermedad meningocócica, la posibilidad de evitar esta patología y los nuevos avances en la lucha contra la enfermedad.

Por su parte, el Dr. Aristegui  ha recordado que “en España, desde el año 2000 en el que se introduce en el calendario de vacunación infantil la vacuna conjugada frente al meningococo C, la incidencia de la enfermedad meningocócica por este serogrupo ha ido descendiendo paulatinamente”.

Y es que en la actualidad la enfermedad meningocócica por el serogrupo B es la causa más frecuente de meningitis y es responsable de 7 de cada 10 casos de meningitis en España⁶. Al respecto el Dr. Fernando Moraga Llop, presidente de la Societat Catalana de Pediatria, ha comentado, “esperamos que la vacuna contra el serogrupo B esté dentro del calendario vacunal en un breve plazo de tiempo”.

La vacuna frente al meningococo B está autorizada por procedimiento centralizado por la Unión Europea desde enero de 2013. En Alemania, Francia, Portugal, República Checa, Italia, Reino Unido, Irlanda, Gracia, Austria y Polonia ya se encuentra disponible, también en países fuera de la UE como Australia y Canadá. En algunos de estos países también se ha aprobado la inclusión de la vacuna en los programas nacionales o regionales de inmunización, como Reino Unido, Alemania (Saxonia), Italia (Basilicata, Puglia y Toscana), República Checa, Australia y Canadá (Quebec).

“Los países han autorizado la vacuna frente al meningococo B para la vacunación de niños sanos”, ha añadido el Dr. García Martín quien recuerda que “más del 95% de los casos se produce en niños sanos, sobre todo en menores de 5 años”.

Durante la celebración del simposio se ha presentado también el libro ‘La enfermedad meningocócica. Pasado, presente y futuro’. Una publicación completa y exhaustiva sobre la enfermedad meningocócica que revisa a través de sus 25 capítulos todos los avances y retos de futuro relacionados con la patología. El libro ha sido editado por el Dr. Moraga, con la colaboración de Novartis, y ha contado con la participación de cuarenta y siete profesionales médicos entre ellos destacados pediatras, epidemiólogos, infectólogos y especialistas en medicina preventiva.

“Hemos contado con la participación de un completo equipo de expertos de distintas disciplinas y el objetivo es que este monográfico sirva de guía de referencia para todos los profesionales involucrados en la enfermedad meningocócica”, ha concluido el mismo doctor.


Acerca de Novartis
Novartis AG (NYSE: NVS) proporciona soluciones para el cuidado de la salud acordes con las necesidades de pacientes y sociedades. Con sede en Basilea, Suiza, Novartis dispone de una amplia cartera de productos para responder a estas necesidades: medicamentos innovadores; cuidado de la visión; medicamentos genéricos de alta calidad que ayudan al ahorro de costes; vacunas humanas y herramientas de diagnóstico; OTC; y Sanidad Animal. Novartis es el único grupo mundial con una posición de liderazgo en estas áreas. En 2013 el Grupo logró una cifra de ventas de 57.900 millones de dólares USD e invirtió, aproximadamente, 9.900 millones de dólares (9.600 millones de dólares excluyendo deterioro por depreciación de activos y amortización) en actividades de I+D. Las compañías del Grupo Novartis cuentan con una plantilla aproximada de 135.000 empleados y están presentes en más de 150 países en todo el mundo. Para más información, pueden visitarse las webs http://www.novartis.com y http://www.novartis.es.

Referencias:

1. Organización Mundial de la Salud. Meningitis meningocócica. Hoja informativa n.º 141. Actualización de noviembre de 2012. Puede consultarse en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs141/en/. Último acceso 15 de enero de 2013.
2. Nassif, X et al. How do extracellular pathogens cross the blood-brain barrier? Trends in Microbiology 2002; 10 (5): 227-232. Disponible en: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0966842X02023491. Último acceso: 12 de septiembre de 2011.
3. World Health Organization. Meningococcal meningitis fact sheet. December 2010 update. Disponible en: h ttp://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs141/en/. Último acceso: 9 de septiembre de 2011.
4. Pollard, A. J. and Maiden, C.J. (Eds.) (2001). Meningococcal Disease: Methods and Protocols. Totowa, NJ: Humana Press, Inc.
5. World Health Organization. Meningococcal, staphylococcal and streptococcal infections. Available at: http://www.who.int/vaccine_research/documents /Meningo20091103.pdf
6. Cano R and Garrido M. Enfermedad meningocócica en España. Análisis de la temporada 2009-2010. Boletín Epidemiológico Semanal 2011; 19 (17): 233-246.