Valencia, 23 de febrero de 2013- La Esclerosis Múltiple (EM) es la segunda causa de discapacidad más frecuente en adultos jóvenes, entre los 30 y 40 años, por detrás de los accidentes de tráfico, y su impacto sobre la calidad de vida es muy alto, reduciéndose la esperanza de vida al equivalente de 3 ó 4 meses cada año¹.

Según los datos de Sociedad Española de Neurología (SEN), se estima que alrededor de 46.000 personas padecen EM en nuestro país, una cifra que cada año suma cuatro nuevos casos por cada 100.000 habitantes. La característica principal de esta patología, de la que se desconocen las causas, es su gran variabilidad, ya que puede afectar a cualquier parte del Sistema Nervioso Central (SNC) y producir distintos síntomas (trastornos visuales, pérdida de fuerza en las extremidades, alteraciones sensitivas y del equilibrio, etc.), lo que condiciona el impacto y la evolución de cada paciente. 

Ante esta situación, y con el objetivo de reforzar su compromiso con la investigación y la innovación en el campo de la Neurociencia, Novartis ha organizado la II Ágora de Neuroexpertos, un encuentro que ha reunido médicos especialistas en Neurología de los principales hospitales españoles. El encuentro tiene lugar con la finalidad de promover el intercambio de experiencias y hacer llegar a todos los profesionales las novedades sobre investigación y tratamiento para las patologías del SNC, especialmente para la EM.  

Entre los temas abordados, destaca la importancia de las nuevas tecnologías en la investigación de la EM y su traducción al ámbito asistencial. En palabras del Dr. Javier Olascoaga, Coordinador y Responsable de investigación clínica de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Servicio de Neurología del Hospital Universitario de Donostia y el Instituto BIODONOSTIA, “la innovación tecnológica es fundamental para el avance de la ciencia en general y para mejorar el conocimiento de cualquier enfermedad. Sus aplicaciones se hacen especialmente importantes en patologías como la EM, una enfermedad de la cual se desconoce la causa y los mecanismos patogénicos, y de la que no disponemos en el momento actual de tratamientos curativos. En este caso es obvio que los avances en investigación y desarrollo, con aportación de nuevas tecnologías, son pilares fundamentales para el trabajo de científicos básicos y clínicos, a  fin de dar respuesta a los interrogantes que se suscitan día a día, para lograr el objetivo final de frenar y curar la enfermedad.” 

Por su parte, la Dra. Mar Mendibe, Neuróloga clínica, profesora de la universidad de País Vasco y Responsable de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Hospital Universitario Cruces, afirma que “en los últimos 26 años gracias a la mejoría de la  asistencia médica y a la optimización de técnicas como la resonancia magnética y otras pruebas complementarias, la investigación en la EM ha avanzado mucho más que en los 100 años anteriores. Y es lógico pensar que en base a las nuevas tecnologías, los distintos análisis de sangre, la identificación de marcadores biológicos, inmunológicos y genéticos, las distintas secuencias de resonancia magnética y otras técnicas como la OCT (Tomografía de Coherencia Óptica) o los potenciales evocados, podamos mejorar la investigación de la EM”. 

En este sentido, la Dra. Mendibe declara que “a día de hoy existen muchísimas líneas de investigación en EM, todas ellas dirigidas, sobre todo, a mejorar el diagnóstico y el pronóstico de la enfermedad, buscando marcadores inmunológicos y genéticos que nos ayuden a detectar precozmente la patología y conocer su posible evolución”. Sin embargo, añade la Dra. Mendibe “sigue habiendo muchos retos de cara a la investigación y el tratamiento de la EM. Desafortunadamente actualmente no tenemos fármacos  eficaces para todos los pacientes con EM, motivo por el cual tenemos que impulsar los ensayos clínicos e investigar, ya que la investigación es nuestro futuro”. 

Otro de los temas analizados en la reunión hace referencia a los últimos avances y los retos de futuro en el abordaje de la EM, haciendo especial hincapié en la mejora de los tratamientos, en términos de seguridad y eficacia, tal y como han mostrado recientemente los resultados del estudio FIRST sobre la última novedad terapéutica Gilenya®. En este sentido, en palabras del Dr. Guillermo Izquierdo, Jefe de la UGC de Neurología, Neurocirugía y Neurofisiología en el Hospital Universitario Virgen de la Macarena de Sevilla, “Gilenya® es un medicamento muy seguro a corto y medio plazo. Además de disminuir la agresividad inmunológica, puede actuar sobre mecanismos que producen daño neurológico irreversible y detener, al menos parcialmente, esos mecanismos de neurodegeneración”. Y añade que “además, tras más de 50.000 pacientes tratados con Fingolimod durante varios años, algunos de ellos más de nueve, el riesgo de aparición de nuevos efectos adversos es cada vez menor”.    

Por su parte, el Dr. Rafael Arroyo, Jefe de la Unidad de Esclerosis Múltiple del HospitalClínico San Carlos de Madrid y Jefe de Servicio de Neurología del Hospital Universitario Quirón de Madrid, añade que “los avances en los últimos 20 años han sido muy importantes, no sólo por la epidemiologia de la enfermedad, que cada vez - conocemos mucho mejor, sino también porque hemos ido acercándonos a sus causas genéticas, a los factores etiopatogénicos y a las alteraciones de la inmunidad. Aún así, donde más se ha avanzado ha sido en el diagnóstico y el tratamiento, ya que a día de hoy disponemos de múltiples fármacos para poder tratar la EM”. 

El Dr. Arroyo, quién ha moderado una mesa redonda en la que se han presentado y analizado tres casos clínicos distintos, ha añadido que “el reto del futuro es dirigirse poco a poco hacia un tratamiento individualizado, personalizado, de los pacientes con EM. Y para ello, es necesario conocer bien a los pacientes para poder elegir cada vez mejor los tratamientos, incluidos esas formas progresivas para las que aún no tenemos tratamientos suficientemente eficaces. De esta forma, en un futuro, la mayoría de los afectados serán controlados desde un principio y mejoraran su calidad de vida sustancialmente, ya que podrán ser diagnosticados precozmente y llevar una vida normal”.  

Este comunicado contiene ciertas informaciones anticipadas sobre el futuro, concernientes al negocio de la Compañía. Hay factores que podrían modificar los resultados actuales.

Acerca de Novartis

Novartis AG (NYSE: NVS) proporciona soluciones para el cuidado de la salud acordes con las necesidades de pacientes y sociedades. Enfocada exclusivamente al área de la salud, dispone de una amplia cartera de productos para responder a estas necesidades: medicamentos innovadores; cuidado de la visión; medicamentos genéricos de alta calidad que ayudan al ahorro de costes; vacunas humanas y herramientas de diagnóstico; OTC; y Sanidad Animal. Novartis es la única compañía que ha logrado una posición de liderazgo en estas áreas. En 2012 el Grupo logró una cifra de ventas de 56.700 millones de dólares USD e invirtió, aproximadamente, 9.300 millones de dólares (9.100 millones de dólares excluyendo deterioro por depreciación de activos y amortización) en actividades de I+D. Con sede central en Basilea, Suiza, las compañías del Grupo Novartis cuentan con una plantilla aproximada de 128.000 personas y están presentes en más de 140 países en todo el mundo. Para más información, pueden visitarse las webs http://www.novartis.com y http://www.novartis.es. 

Referencias:

1. Sociedad Española de Neurología