El cáncer es una de las enfermedades más prevalentes en España y en la Unión Europea. En términos absolutos, en nuestro país supone la primera causa de muerte en la población, con 91.623 fallecimientos en el año 2000, lo que supuso el 25,6 % del total. Le siguen las enfermedades del corazón (21,6 % de las defunciones) y las enfermedades cerebrovasculares (10,2 %).

El progresivo envejecimiento de la población, el incremento de la incidencia de muchos tumores malignos y la mayor supervivencia de los pacientes con cáncer, debido a avances diagnósticos y terapéuticos, han supuesto un aumento significativo del número de pacientes vivos con cáncer (prevalencia).⁶

A nivel mundial, el cáncer de mama es el cáncer más frecuente en las mujeres.⁴ A nivel europeo, es asimismo el tipo de cáncer más habitual entre la población femenina. Se estima que en el año 2.000 se diagnosticaron 350.000 nuevos casos de cáncer de mama en Europa, que representaron un 26,5% de los nuevos casos de cáncer entre mujeres y un 17,5 % de las muertes por cáncer.⁴

En España, el cáncer de mama también supone la principal causa de muerte por cáncer en las mujeres. En el año 2006 fallecieron en nuestro país 5.939 mujeres debido a esta enfermedad. Entre el año 2002 y el 2006, en España han fallecido 29.100 mujeres por cáncer de mama.

Es importante destacar que la mortalidad por cáncer ha ido disminuyendo significativamente entre las mujeres entre los años 1997 y 2006, a un promedio del 1 % anual. Ello se debe esencialmente al decremento de la mortalidad por cáncer de mama, que se reduce a un promedio del 1,8 % anual.⁶ 

Número de defunciones ocasionadas por los tumores malignos más frecuentes, según edad y sexo, España 2000 ⁶

En esta gráfica se refleja la supervivencia relativa (%) a los 5 años para pacientes con cáncer de mama en los diferentes países europeos diagnosticadas entre 1995 y 1999. España se encuentra en la misma tasa de supervivencia que la media europea (80 % para cáncer de mama y 60 % para cáncer colorectal).⁵

En la tabla siguiente se observa el incremento en la supervivencia del cáncer de mama tanto en España como en Europa.

Cambio de la supervivencia relativa a los 5 años por tipo de cáncer, en España y Europa, para adultos diagnosticados entre 1995 y 1999.

⁵ Fuente: 1990-94 EUROCARE-3, Berrino 2003; 1995-99 EUROCARE-4, Berrino et al. 2007

Según el Instituto de Salud Carlos III, la estimación de la incidencia anual del cáncer de mama en España entre los años 1997 y 2000 fue de 15.979 casos.

(IC 95% 10.508 – 23.586). Correspondía a 63,9 casos/100.000 habitantes⁶.

La incidencia media española en el año 2006 fue de 93,6 casos por 100.000 habitantes, valor que varía según las diferentes comunidades autónomas. En Europa esta cifra se sitúa en 99,47 por 100.000 habitantes^4,6.

Según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), la estimación de la prevalencia del cáncer de mama en mujeres en España para el año 2002 era de 44.602 casos a los 3 años y 69.993 a los 5 años ⁷:

Según fuentes de registros locales en diferentes poblaciones, los expertos coinciden en señalar que actualmente, en España, se diagnostican entre 16.000 - 21.000 casos nuevos de cáncer de mama cada año, lo que representa un 10-13 % de todos los nuevos cánceres diagnosticados.

Prácticamente el 50 % de los casos de cáncer de mama se diagnostican en fases iniciales, con tumores operables y ganglios negativos. De éstos, entre un 60 y un 70 % tienen receptores hormonales positivos.

4.         ENCR http://www.encr.com.fr/breast-factsheets.pdf

5.         EUROCARE 3 y 4

6.         Instituto Carlos III “La Situación del Cáncer en España. 1975-2006” y “La Situación         del Cáncer en España, 2005”

7.         IARC = Agencia Internacional de Investigación de Cáncer.  “Cancer Incidence in Five     Continents” (vol. VIII y IX) Curado et al. 2007